Nel quadro vengono raffigurati due uomini vittime di un naufragio. Uno dei due individui è colto nell'atto di soccorrere un compagno di viaggio in difficoltà. I due uomini, raffigurati con un'identica sembianza, rappresentano due facce della stessa medaglia. Infatti, uno stesso individuo può trovarsi in una condizione di piena vitalità o di prossimità alla morte, può essere il soccorritore o il soccorso. Sono gli eventi stessi a determinare il ruolo che il soggetto andrà ad interpretare all'interno degli accadimenti della vita. Sta a colui che osserva mettere in atto la sua capacità di immedesimazione, specialmente di fronte agli eventi tragici che sconvolgono il nostro tempo.
